避免回想特定記憶，可能也會對一般記憶產生負面影響。
(▲被遺忘的公主，圖源網路)
看到熱鍋從爐子上掉落時，我們會下意識伸手去抓鍋子，
但也會在手被燙傷之前縮回來。
這是因為大腦的執行控制功能介入，中斷一連串的自動命令。
近來有許多新證據顯示，當我們忽然想起往事時，
大腦同樣會自動阻止我們回憶起當時的痛苦。
記憶潛藏在大腦中相互連接的訊息網路，
因此回憶一件事可能觸發另一件往事，並非我們刻意如此。
英國劍橋大學的神經科學家安德森（Michael Anderson）說：「當你開始回憶，心智的自動反應會試圖提供相關記憶，可是有時我們寧可不要想起那些往事。」
還好我們並非無計可施。
過去腦造影研究顯示，大腦額葉能抑制海馬回（儲存記憶的關鍵構造）的活性，
進而阻止自動提取記憶。最近安德森和同事進一步探究，抑制海馬回會引發什麼結果。
他們讓381名受試大學生閱讀兩兩一組的低相關配對詞彙，
接著讓受試者觀看其中一個字，再要求他們回想、或不去回想另一個字，
並在這些測試作業間穿插觀看怪異圖片，例如一隻孔雀出現在停車場。
研究人員發表在《自然．通訊》期刊的論文指出，
如果受試者在觀看怪異圖片之前或之後，
被要求避免回想所看到的詞彙，
比起被要求回想詞彙的受試者，
前者記憶圖片的能力降低約40%。
這項研究結果意味大腦存在著記憶調控機制，
也顯示避免回想特定記憶可能也會對一般記憶產生負面影響。
研究人員稱這種現象為「健忘的陰影」，
因為在海馬回的活性降低時，
回想不相關事件的能力也受到阻撓。
其他沒有參與研究的專家指出，
這項研究結果可用來解釋為何有些人經歷創傷（並試圖遺忘）後，
對於日常生活事件的記憶力也較差。
安德森提到，如果先不管可能會導致暫時性失憶的後果，
根據需求抑制記憶也許是可行的方法。
因此他和同事卡塔里諾（Ana Catarino）正在研究，
能否訓練人們獲得這種抑制記憶的能力，他們正進行類似的實驗，
監測受試者大腦的動態活性並測量海馬回活性下降的程度。
他們推測，這類型提示也許能幫助一些人有效學習選擇性遺忘，
特別是減輕創傷後壓力疾患（PTSD）患者的痛苦。
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